- Ford schroeft de plannen voor een batterijfabriek ter waarde van 3,5 miljard dollar in Michigan terug, omdat consumenten langzamer overstappen op elektrische voertuigen dan verwacht, de arbeidskosten stijgen en het bedrijf kostenbesparingen nastreeft.
- Ford kondigde de fabriek in februari aan. Via een licentieovereenkomst met de Chinese accufabrikant Contemporary Amperex Technology Co., kortweg CATL, werd het al snel een politiek doel.
- Het bedrijf zei dinsdag dat het de productiecapaciteit met ongeveer 43% zou verminderen tot 20 gigawattuur per jaar en de verwachte werkgelegenheid zou terugbrengen van 2.500 naar 1.700 banen.
Ford-CEO Jim Farley kondigt op een persconferentie aan dat Ford Motor Company op 13 februari zal samenwerken met ‘s werelds grootste accufabrikant, een in China gevestigd bedrijf genaamd Contemporary Amperex Technology, om een accufabriek voor elektrische voertuigen te bouwen in Marshall, Michigan. 2023 in Romulus, Michigan.
Bill Pugliano | Getty Images Nieuws | Getty-afbeeldingen
DETROIT (AP) – Ford Motor heeft de plannen voor een batterijfabriek ter waarde van 3,5 miljard dollar in Michigan teruggeschroefd, omdat consumenten langzamer dan verwacht overstappen op elektrische voertuigen, de arbeidskosten stijgen en het bedrijf kostenbesparingen nastreeft.
Leidinggevenden van Ford, waaronder CEO Jim Farley en voorzitter Bill Ford, maakten de fabriek voor het eerst in februari bekend. Het werd al snel een politiek doelwit vanwege de connectie met de Chinese batterijfabrikant Contemporary Amperex Technology Co., oftewel CATL. De fabriek is een volledige dochteronderneming van Ford, maar de Amerikaanse autofabrikant geeft licenties af voor technologie van CATL om nieuwe lithium-ijzerfosfaat-batterijen (LFP) voor elektrische voertuigen te produceren.
Ford zei dinsdag dat het de productiecapaciteit met ongeveer 43% zou verminderen tot 20 gigawattuur per jaar en de verwachte werkgelegenheid zou verminderen van 2.500 naar 1.700 banen. Het bedrijf weigerde bekend te maken hoeveel minder het in de faciliteit zou investeren. Op basis van de verminderde capaciteit zou het nog steeds een investering van ongeveer $ 2 miljard zijn.
Het besluit draagt bij aan de recente terugtrekking van elektrische voertuigen door autofabrikanten over de hele wereld. De vraag naar de voertuigen is lager dan verwacht, onder meer als gevolg van hogere kosten en uitdagingen op het gebied van toeleveringsketens en batterijtechnologieën.
Bezuinigingen in de fabriek in Marshall, Michigan maken deel uit van de vorige maand aangekondigde plannen van Ford om ongeveer 12 miljard dollar aan eerder aangekondigde investeringen in elektrische voertuigen te bezuinigen of uit te stellen. Het bedrijf zal ook de bouw van een nieuwe batterijfabriek voor elektrische voertuigen in Kentucky uitstellen.
“We hebben naar alle factoren gekeken. “Dat omvatte de vraag en de verwachte groei naar elektrische voertuigen, onze bedrijfsplannen, onze productcyclusplannen, de betaalbaarheid en de business om ervoor te zorgen dat we van deze fabriek een duurzaam bedrijf kunnen maken”, zei Mark Truby, hoofd communicatie bij Ford, tijdens een mediabriefing. “Na dit alles te hebben beoordeeld, kunnen we nu bevestigen dat we vooruitgang boeken met de faciliteit, zij het op een iets kleinere omvang en schaal dan oorspronkelijk aangekondigd.”
Bill Ford, voorzitter van Ford Motor Co., kondigt tijdens een persconferentie op 13 februari 2023 in Romulus, Michigan aan dat Ford Motor zal samenwerken met het Chinese bedrijf Amperex Technology om een batterijfabriek voor volledig elektrische voertuigen te bouwen in Marshall, Michigan.
Rebecca Kok | Reuters
Truby zei dat de fabriek naar verwachting nog steeds in 2026 zal worden geopend, hoewel het bedrijf de productie in de fabriek ongeveer twee maanden heeft stopgezet tijdens collectieve onderhandelingen met de United Auto Workers. De gesprekken eindigden vorige week toen werknemers van Ford en UAW een overeenkomst bekrachtigden die aanzienlijke loonsverhogingen omvatte en een mogelijkheid om batterijarbeiders in de fabriek in de platencontract op te nemen, indien georganiseerd door de vakbond.
De UAW reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Truby zei dat de hogere arbeidskosten een factor waren in het besluit van Ford om de plannen terug te schroeven. Ford Chief Financial Officer John Lawler zei vorige maand dat de nieuwe deal de arbeidskosten met $850 tot $900 per geassembleerd voertuig zou verhogen.
Lawler weigerde te schatten hoeveel de deal, die loopt tot april 2028, het bedrijf gaat kosten. Deutsche Bank schatte de stijging gedurende de looptijd van de overeenkomst op 6,2 miljard dollar.
“We zijn nog steeds erg optimistisch over elektrische voertuigen en onze strategie voor elektrische voertuigen, maar hoewel er sprake is van groei, zowel in de VS als wereldwijd, is de groei duidelijk niet in het tempo dat wij en anderen hadden verwacht”, aldus Truby. “We proberen hier slim over te zijn en hoe we verder gaan.”
De fabriek kreeg te maken met politieke tegenstand van federale en lokale functionarissen, waaronder protesten van inwoners van het landelijke stadje Michigan. Te midden van de oplopende spanningen tussen de VS en China hebben Amerikaanse wetgevers ook geprobeerd de licentieovereenkomst tussen Ford en CATL te herzien.
Truby herhaalde dinsdag dat het bedrijf nog steeds gelooft dat het een betere deal is voor het bedrijf en de VS om de technologie in licentie te geven in plaats van batterijen uit het buitenland te importeren. De fabriek zal naar verwachting de eerste in de Verenigde Staten zijn die LFP-batterijen produceert.
De lithium-ijzerfosfaatbatterijen (LFP) die de fabriek gaat produceren, zullen de duurdere lithium-ion- of nikkel-kobalt-mangaanbatterijen vervangen die Ford momenteel gebruikt. De nieuwe batterijen zullen naar verwachting verschillende voordelen bieden tegen lagere kosten en Ford in staat stellen de productie van elektrische voertuigen en de winstmarges te vergroten.
Ford, dat momenteel LFP-batterijen van CATL betrekt, volgt Tesla bij het gebruik van LFP-batterijen in een deel van zijn voertuigen, deels om de hoeveelheid kobalt te verminderen die nodig is om batterijcellen en hoogspanningsbatterijpakketten te maken.