Een hetere wereld maakt het moeilijker om de verspreiding van superbacteriën te stoppen

Ze worden nu al beschouwd als een van de grootste bedreigingen voor de volksgezondheid, en er bestaat de vrees dat een opwarmende wereld het moeilijker zal maken om de verraderlijke verspreiding van medicijnresistente superbacteriën te stoppen.

Antibioticaresistentie (AMR), door de Wereldgezondheidsorganisatie omschreven als een ‘stille pandemie’, is een vaak over het hoofd geziene en groeiende mondiale gezondheidscrisis.

Het gezondheidsagentschap van de Verenigde Naties heeft AMR eerder uitgeroepen tot een van de tien grootste mondiale bedreigingen voor de menselijke gezondheid en zegt dat jaarlijks naar schatting 1,3 miljoen mensen rechtstreeks sterven aan resistente ziekteverwekkers.

Zonder dringende actie zal dit aantal “dramatisch stijgen”, zegt de WHO, wat zal leiden tot hogere kosten voor de volksgezondheid, hogere economische en sociale kosten, en meer mensen in armoede zal duwen, vooral in lage-inkomenslanden.

Antimicrobiële stoffen, waaronder levensreddende antibiotica en antivirale middelen, zijn geneesmiddelen die worden gebruikt om infecties bij mens en dier te voorkomen en te behandelen. Het is echter bekend dat het overmatige gebruik en misbruik ervan de belangrijkste oorzaak is van het AMR-fenomeen.

AMR treedt op wanneer micro-organismen zoals bacteriën, virussen, schimmels en parasieten het vermogen ontwikkelen om te overleven of zelfs te groeien, ondanks de aanwezigheid van medicijnen die bedoeld zijn om ze te doden.

Wat de zaken nog erger maakt, is dat onderzoek heeft aangetoond dat de klimaatverandering de AMR-crisis op verschillende manieren verergert.

“Klimaatverandering is inherent belangrijk vanwege wat er op onze planeet gebeurt, en het probleem is dat hoe meer onze temperaturen stijgen, hoe meer infectieziekten kunnen worden overgedragen – en dat geldt ook voor AMR-bacteriën”, zegt Tina Joshi, universitair hoofddocent moleculaire microbiologie. aan de Britse universiteit De Universiteit van Plymouth vertelde CNBC via een videoconferentie.

“AMR-bacteriën staan ​​bekend als een stille pandemie. De reden dat ze stil worden genoemd, is omdat niemand ervan weet – en het is echt triest dat het niemand iets lijkt te schelen, ‘zei Joshi.

Een rapport dat eerder dit jaar werd uitgebracht door het VN-milieuprogramma, getiteld ‘Bracing for Superbugs’, illustreert de rol van de klimaatcrisis en andere omgevingsfactoren in de ontwikkeling, verspreiding en overdracht van AMR.

Deze omvatten hogere temperaturen die verband houden met de verspreiding van antibioticaresistente genen tussen micro-organismen, de opkomst van AMR als gevolg van de voortdurende verstoring van extreme weersomstandigheden, en de toenemende milieuvervuiling die gunstige omstandigheden creëert voor de ontwikkeling van resistentie bij insecten.

Wetenschappers zeiden eerder deze maand dat een buitengewone reeks mondiale temperatuurrecords betekent dat 2023 “vrijwel zeker” het warmste jaar ooit zal worden. Extreme hitte wordt aangewakkerd door de klimaatcrisis, waardoor extreme weersomstandigheden frequenter en intenser worden.

Robb Butler, directeur van de afdeling Overdraagbare Ziekten, Milieu en Gezondheid bij WHO Europa, beschreef AMR als “een uiterst dringende mondiale gezondheidsuitdaging”.

“Het vertegenwoordigt een enorme gezondheidslast, die alleen al voor de EU-lidstaten ongeveer 1,5 miljard euro ($1,6 miljard) per jaar aan gezondheidszorgkosten veroorzaakt, maar ook aan productiviteitsverlies. Het is dus een fenomenale uitdaging”, vertelde Butler aan CNBC Telephone.

Butler zei dat hij hoopte dat de komende COP28-klimaatconferentie in de Verenigde Arabische Emiraten een platform zou kunnen bieden voor internationale beleidsmakers om het verband tussen de klimaatcrisis en AMR te erkennen. De VAE zullen van 30 november tot 12 december gastheer zijn van de jaarlijkse VN-klimaattop.

“Het probleem is dat het ontwikkelen van antibiotica of antimicrobiële stoffen uiteraard niet zo aantrekkelijk is voor de industrie. Ze zijn duur en brengen een hoog risico met zich mee – en we hebben de afgelopen twintig jaar geen antimicrobiële geneesmiddelen ontwikkeld met voldoende unieke eigenschappen om resistentie te voorkomen.

“We horen mensen praten over deze ‘stille pandemie’, maar het mag niet stil blijven. We moeten er meer lawaai over maken”, zei Butler.

“Dat kun je je voorstellen [coronavirus] De pandemie had een wake-up call kunnen zijn, maar we zien nog steeds niet genoeg aandacht voor AMR.”

Butler zei dat zijn grootste zorg misschien is hoe we leiders uit de industrie kunnen stimuleren om antimicrobiële resistentie aan te pakken, in een tijd waarin ze zich er volledig van bewust zijn dat ze beter af zijn als ze zouden investeren in andere gebieden van onderzoek en ontwikkeling – bijvoorbeeld in de productie van een zeer winstgevend medicijn tegen obesitas.

“Voor mij is het wat me ‘s nachts wakker houdt”, zei Butler. “Ik kan me voorstellen dat de maatschappij geschokt zou kunnen zijn als ze verstandiger met antibiotica om zou gaan, zodat we geen resistentie tegen antibiotica opbouwen. Maar als er absoluut niets met innovatieve eigenschappen in de pijplijn zit, dan hebben we op de een of andere manier verloren”, voegde hij eraan toe. “En dat baart mij grote zorgen.”

Joshi, van de Universiteit van Plymouth, herhaalde deze visie en beschreef de pijplijn voor AMR-diagnostiek als “volledig kapot” en riep beleidsmakers op om het proces dringend nieuw leven in te blazen.

“Het is geen winstoogmerk”, voegde ze eraan toe. “Het komt er eigenlijk op neer dat het economisch niet rendabel is om daadwerkelijk te investeren in antibiotica en de ontwikkeling ervan. En dat is iets dat de antimicrobiële wereld wakker schudt.”

Thomas Schinecker, CEO van het Zwitserse farmaceutische bedrijf Roche, zei vorige maand dat beleidsmakers het risico lopen niet de nodige lessen te trekken uit de coronaviruspandemie – eraan toevoegend dat dit ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor de AMR-gezondheidscrisis.

“Ik denk niet dat we de lessen hebben geleerd die we zouden moeten trekken uit de laatste pandemie, en ik denk niet dat we beter voorbereid zijn op de volgende pandemie”, vertelde Schinecker op 19 oktober aan CNBC’s “Squawk Box Europe”. .

“Ik denk dat het belangrijk is dat we deze inzichten gebruiken en implementeren wat we moeten doen om voorbereid te zijn op de volgende pandemie”, vervolgde hij.

“Een van mijn zorgen is dat potentieel antibioticaresistente bacteriën deze pandemie kunnen veroorzaken. Daarom moeten we ons concentreren op de voorbereiding op dergelijke situaties in de toekomst.”