Depressiesymptomen verdwenen binnen een week met behulp van TMS-magneettherapie: nieuwe studie

Mentale gezondheid

Van Marc Lallanilla

Het gebruik van magneten om depressies te behandelen klinkt als het plan van een gekke wetenschapper, maar het werkt echt.

De behandeling – bekend als TMS, of transcraniële magnetische stimulatie – is gebaseerd op jarenlang onderzoek en is goedgekeurd door de Food and Drug Administration.

Het is een volledig niet-invasieve therapie die magnetische pulsen afgeeft die zenuwcellen stimuleren in het deel van de hersenen dat betrokken is bij stemmingsbeheersing en depressie.

En uit een nieuwe studie van UCLA Health blijkt dat een specifiek type TMS effectief is voor patiënten met een ernstige depressie – zelfs nadat meerdere behandelingen met antidepressiva hebben gefaald.

UCLA-therapie, repetitieve transcraniële magnetische stimulatie (rTMS), werkt zo snel dat het de symptomen van depressie binnen enkele dagen kan verlichten.

“Het meest opwindende is dat deze patiënten over het algemeen binnen een week na aanvang van de behandeling verbetering melden”, zegt Dr. Michael Leuchter van het Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior in een persbericht.

Sommige verzekeringsmaatschappijen vergoeden zelfs de kosten van de procedure.

Wat is TMS?

TMS is een therapie waarbij gebruik wordt gemaakt van een magnetische spoel of paddle om sterke magnetische velden te creëren die de elektrische activiteit in de hersenen veranderen.

De procedure werd voor het eerst ontwikkeld in 1985 en wordt nu gebruikt voor een reeks mentale en hersengerelateerde ziekten, volgens de Cleveland Clinic.

Afhankelijk van het type behandeling kan de magneetspoel direct op de hoofdhuid worden geplaatst of kan de patiënt een soort helm dragen waaraan magneetspoelen zijn bevestigd.

Medische onderzoekers zijn niet helemaal duidelijk hoe TMS werkt, maar volgens de Mayo Clinic wordt aangenomen dat het hersengebieden stimuleert die tijdens een depressie verminderde activiteit hebben.

De procedure is niet-invasief en vereist geen operatie, injecties of anesthesie. Afgezien van enig ongemak bij het dragen van een solenoïde en het kloppende geluid dat de solenoïde produceert, is het over het algemeen ook pijnloos.

TMS voor depressie

De FDA keurde in 2008 het gebruik van TMS voor de behandeling van depressieve stoornissen goed. Therapie wordt over het algemeen gebruikt wanneer andere behandelingen, zoals antidepressiva, de symptomen van depressie niet hebben verlicht.

Naast depressie heeft de FDA het gebruik van TMS goedgekeurd voor de behandeling van obsessief-compulsieve stoornis (OCS) en migraine, evenals voor het stoppen met roken.

Naast deze gezondheidsproblemen wordt TMS ook gebruikt voor de behandeling van drugs- en alcoholverslaving, de ziekte van Alzheimer, eetstoornissen, de ziekte van Parkinson, posttraumatische stressstoornis (PTSS), schizofrenie en beroertegerelateerde complicaties.

In 2016 vertelde Michele Pagano, inwoner van Connecticut, aan de Post dat ze voor het eerst in maanden “overweldigd” was om te lachen nadat ze een TMS-behandeling voor depressie had gekregen.

“Ik kon mezelf in minder dan zes maanden herprogrammeren [after] “Ik leef al meer dan twintig jaar in depressie, angst en verdriet”, zei Pagano, eraan toevoegend dat ze de procedure “meer verschuldigd is dan ik ooit zou kunnen terugbetalen.”

rTMS-therapie

Voor de nieuwe studie beoordeelden onderzoekers van het UCLA Semel Institute de resultaten van honderden patiënten die tussen 2009 en 2022 met rTMS-therapie bij UCLA Health werden behandeld.

De meeste rTMS-patiënten kregen gedurende zes tot acht weken vijf dagen per week behandelsessies van 20 tot 30 minuten.

Uit onderzoeksresultaten die deze week in Psychiatry Research zijn gepubliceerd, bleek dat 54% van de patiënten een verbetering van ten minste 50% in depressiesymptomen ervoer.

“We hebben een unieke benadering van rTMS-behandeling bij UCLA”, zegt Leuchter, hoofdauteur van het onderzoek. “In ons ‘Precision TMS’-model raadplegen patiënten bij elke behandeling een psychiater en meten we wekelijks de symptomen.”

Vroege verbeteringen die binnen vijf of tien behandelingen werden gemeld, gaven inzicht in hoe goed een patiënt reageerde tijdens de behandeling.

Leuchter zei dat dit artsen zou kunnen helpen beslissen of en wanneer ze hun aanpak voor elke individuele patiënt moeten veranderen.